Pendahuluan
Setelah pemecatan Brendon McCullum dari kursi pelatih kriket Test Inggris, pekerjaan rumah menumpuk bagi penggantinya. Pelatih Test Inggris baru tidak hanya harus menemukan kapten baru pasca-pensiunnya Ben Stokes, tetapi juga menggantikan peran all-rounder ikonik tersebut, memperbaiki masalah disiplin di luar lapangan, dan berkolaborasi dengan pelatih white-ball McCullum agar kesuksesan bisa diraih di semua format. Berikut adalah daftar prioritas yang menanti.
Menunjuk Kapten Baru
Pensiunnya Ben Stokes secara mendadak – bahkan terjadi saat ia sedang melakukan lemparan di pertandingan – membuat Inggris membutuhkan nahkoda baru untuk era pasca-Bazball. Harry Brook, wakil kapten Test saat ini, menjadi kandidat terdepan. Ia baru saja membawa Inggris menang 4-0 dalam seri T20 melawan India dan dinilai memiliki kecerdasan kriket yang tajam.
Namun, pelatih baru dan pihak manajemen harus memutuskan apakah Brook siap memikul peran yang begitu besar. Ia sempat terlibat insiden di klub malam saat tur Selandia Baru, sehingga dilewatkan sebagai kapten sementara untuk Test Oval melawan Kiwi. Jika Brook ditunjuk, pertanyaan selanjutnya: bisakah ia memimpin di ketiga format? Jika tidak, format mana yang akan ia tinggalkan? Hubungan dengan McCullum pun bisa menjadi rumit.
Kandidat lain di dalam tim saat ini terbatas. Joe Root pernah menjadi kapten pengganti saat Stokes absen. Jacob Bethell juga disebut sebagai pilihan berani. Di luar tim, opsi semakin tipis – mungkin Ollie Pope bisa dipertimbangkan. Oleh karena itu, tugas pelatih Test Inggris baru adalah membantu mengembangkan calon pemimpin masa depan, sekaligus memilih satu kapten untuk tur ke Afrika Selatan dan Ashes kandang musim panas mendatang. Jangan-jangan Stokes masih bisa ditelepon?
Bekerja Sama dengan Pelatih White-Ball McCullum
Pemisahan peran pelatih antara format merah dan putih memungkinkan fokus penuh pada masing-masing format. Namun, kedua kepala pelatih harus memiliki hubungan yang kuat agar sistem ini berhasil. Ada potensi tarik-menarik soal kapten Brook: pelatih Test mungkin menginginkannya fokus di Test, sementara McCullum tentu tidak ingin kehilangan pemain terbaiknya untuk format lain.
McCullum telah mengatakan bahwa percakapan “robust” akan terjadi dengan pelatih Test demi “harmoni dan kesuksesan” kriket Inggris. Ini bisa diartikan: “Saya tidak akan dirampok pemain.” Test cricket, terutama dengan Ashes kandang setahun lagi, jelas menjadi prioritas. Namun McCullum tidak ingin hal itu merusak performa gemilang T20 Inggris atau targetnya membenahi tim ODI yang berada di peringkat kedelapan dan memenangkan Piala Dunia 2027. Penggemar Inggris mendambakan kesuksesan di semua front – belum ada trofi global sejak 2022 – sehingga kedua pelatih harus selaras.
Perbaiki Disiplin dan Insiden Mabuk
Tim kriket Test Inggris baru-baru ini mencatat lebih banyak insiden terkait alkohol daripada kemenangan. Beberapa contoh: Harry Brook terlibat perkelahian dengan penjaga keamanan di Selandia Baru (didenda £30.000), Ben Duckett terlihat mabuk saat liburan di Noosa antara Test Ashes, serta Ben Stokes dan Gus Atkinson melanggar jam malam dengan pergi ke klub malam Chelsea.
Kejelasan jam malam pun menjadi tanda tanya – apakah Stokes dan Atkinson mengira jam malam tidak berlaku setelah Test? Ini menunjukkan kurangnya perhatian terhadap detail, seperti yang terlihat pada persiapan Ashes sebelumnya: hanya satu pertandingan pemanasan di lapangan docile Lilac Hill yang tidak sesuai dengan permukaan cepat Optus Stadium. Hasilnya? Inggris kehilangan posisi emas. Asisten pelatih Marcus Trescothick kemudian mengaku tidak ada diskusi tentang teknik batting di permukaan seperti itu.
Andy Flower, yang dianggap sebagai kandidat kuat pelatih Test, dikenal sebagai sosok disiplin. Meskipun pengalaman di franchise membuatnya lebih santai, ia akan menghentikan kebiasaan minum dan kecerobohan. Siapapun yang ditunjuk, masalah ini harus segera diatasi.
Menggantikan Stokes dan Menentukan Susunan Tim Terbaik
Kepergian Stokes – kecuali ia bisa dibujuk kembali – tidak hanya menghilangkan kapten karismatik tetapi juga all-rounder berbakat, meskipun performa battingnya menurun setelah Ashes 2023. Tidak ada solusi mudah. Sam Curran adalah opsi all-rounder dengan lemparan kiri yang berguna, sementara Rehan Ahmed menawarkan spin. Jika Ahmed ditempatkan di posisi 7, Inggris bisa memainkan empat pelempar cepat murni.
Posisi batting sebagian besar sudah pasti: Jacob Bethell di nomor 3, Joe Root di 4, Harry Brook di 5, dan mungkin Ben Duckett sebagai pembuka setelah seratus run melawan Selandia Baru. Mitra Duckett tidak pasti – Emilio Gay mencetak dua fifty tetapi menurun. Para pembuka county lain merasa punya peluang. Hal yang sama berlaku untuk spinner: Shoaib Bashir memiliki potensi, tetapi pelatih baru mungkin menginginkan pemain dengan statistik lebih konkret. Jamie Smith juga mungkin khawatir posisinya sebagai kiper-pemukul setelah performa kurang memuaskan di Ashes dan melawan Kiwi.
Memenangkan Pertandingan dan Seri Besar
Dari semua target, inilah yang paling utama. Era Bazball berakhir dengan hanya tiga kemenangan dari 12 pertandingan terakhir, dan tidak ada kemenangan seri atas Australia atau India – dua lawan utama Inggris. Hasil terbaik hanya imbang 2-2 di kandang dan kekalahan telak 4-1 di tandang.
Pelatih baru tidak harus membuang semua prinsip Bazball karena gaya agresif telah membawa Inggris ke posisi menang di beberapa pertandingan besar – namun pemain terlalu bersemangat dan akhirnya kehilangan kendali. Contohnya: Lord’s 2023, Rajkot 2024, dan Perth 2025. Tugasnya adalah memotong bagian yang tidak perlu dan memastikan penyempurnaan serta tanggung jawab saat pertandingan berada di tangan Inggris. Penggemar Inggris memang suka kriket menghibur, tapi mereka lebih suka kriket yang menang – terutama melawan Australia. Kesempatan itu muncul lagi musim panas mendatang, menjadikan penunjukan pelatih ini sangat krusial.
Kesimpulan
Pelatih Test Inggris baru menghadapi tantangan besar: menemukan kapten yang tepat, menggantikan sosok legendaris seperti Stokes, memperbaiki budaya tim, dan meracik susunan pemain terbaik untuk memenangkan seri besar. Kolaborasi dengan McCullum di white-ball juga menjadi kunci. Semua mata tertuju pada siapa yang akan diangkat dan bagaimana ia akan membangun kembali reputasi kriket Test Inggris.