Mantan wasit Premier League, Mike Dean, menjadi sorotan setelah mengaku suka bermain mini-games untuk menghibur diri saat memimpin pertandingan. Pengakuan itu disampaikan Dean dalam podcast yang dibawakan Jamie Vardy dan langsung memicu perdebatan tentang integritas wasit. Dalam ceritanya, Dean menyebut pernah mencoba menahan peluit selama 20 hingga 25 menit sebelum teknologi VAR hadir di Liga Inggris.
Komentar itu tidak hanya menjadi bahan perbincangan para penggemar, tetapi juga menuai kritik dari sesama mantan wasit. Mark Halsey, yang juga pernah memimpin laga Premier League, menilai pernyataan Dean menambah tekanan terhadap wasit aktif saat ini. Untuk menguji kebenaran klaim tersebut, BBC Sport menelusuri sejumlah pertandingan Premier League yang pernah dipimpin Dean selama berkarier.
Pengakuan Mike Dean di Podcast Jamie Vardy
Dalam podcast tersebut, Dean menceritakan bahwa dirinya dan rekan-rekan wasit kerap membuat permainan kecil ketika pertandingan baru dimulai. Salah satu permainan yang ia contohkan adalah mengajak sesama wasit bertahan tanpa meniup peluit selama mungkin setelah kick-off. Ia bahkan mengaku sempat melakukannya di beberapa laga Premier League, terutama sebelum teknologi VAR digunakan secara luas.
Selain menahan peluit, Dean juga disebut sering mencoba berbagai cara untuk menghibur dirinya sendiri di tengah pertandingan. Pria berusia 58 tahun itu mengaku pernah berhasil bertahan selama 20 hingga 25 menit tanpa mengeluarkan bunyi peluit. Cerita tersebut tentu mengundang tanda tanya besar, karena seorang wasit seharusnya menggunakan peluit setiap kali terjadi pelanggaran atau bola keluar dari permainan.
Mark Halsey, yang kini kerap menjadi pengamat perwasitan, mengatakan mustahil bagi seorang wasit menahan peluit hanya beberapa menit, apalagi lebih dari 20 menit. Menurutnya, komentar Dean justru menambah beban bagi wasit yang sedang bertugas di tengah sorotan publik. Sikap seperti itu dianggap tidak membantu menjaga kepercayaan terhadap kepemimpinan wasit di lapangan.
Klarifikasi Dean: Saya Selalu Menerapkan Laws of the Game
Setelah kritik berdatangan, Dean merespons melalui unggahan Instagram Story pada Jumat waktu setempat. Dalam klarifikasinya, ia tidak menarik kembali pernyataan soal mini-games, tetapi memilih menjelaskan konteks dan maksud di balik ucapannya. Dean menegaskan bahwa selama 25 tahun menjadi wasit profesional, dirinya selalu menerapkan Laws of the Game atau hukum permainan sebaik mungkin.
Dean menjelaskan bahwa pendekatannya sebagai wasit adalah membiarkan permainan berjalan lancar dan sebisa mungkin menerapkan ambang batas kontak yang tinggi, yang menurutnya disukai para pemain. Ia juga menambahkan bahwa jika melihat pelanggaran yang membutuhkan tindakan, dirinya akan memberikan keputusan dari posisi yang tepat. Dengan begitu, ia menampik adanya unsur kesengajaan untuk mengabaikan aturan.
Di akhir pernyataannya, Dean menekankan bahwa tidak ada niat untuk mempertanyakan, mengkritik, atau merusak integritas perwasitan di Inggris. Ia mengaku selalu menghormati profesi wasit serta tanggung jawab besar yang menyertainya. Namun, klarifikasi itu tidak mengubah fakta bahwa ia sempat mengaku bermain-main dengan peluit di pertandingan resmi.
Metode BBC Sport Menguji Klaim Mike Dean Bermain Mini-Games
Setelah klarifikasi tersebut, pertanyaan besarnya adalah apakah ada bukti nyata bahwa Dean benar-benar mempraktikkan mini-games di lapangan. Untuk menjawabnya, BBC Sport menganalisis pertandingan Premier League yang dipimpin Dean dari musim 2008-09 hingga 2018-19. Rentang waktu itu dipilih karena pada periode tersebut VAR belum digunakan di Liga Inggris.
BBC mempersempit pencarian dengan berfokus pada lebih dari 200 pertandingan yang berstatus 0-0 setelah 15 menit pertama. Dengan kondisi seperti itu, wasit tidak perlu meniup peluit untuk memulai kembali permainan setelah terjadinya gol. Ini menjadi cara untuk mengukur apakah Dean benar-benar sempat menahan peluit dalam waktu yang lama tanpa gangguan momen kick-off.
Dari penelusuran tersebut, hanya ditemukan lima contoh pertandingan yang dianggap mendekati klaim Dean. Namun, tidak satu pun di antaranya yang mencapai durasi 20 menit tanpa peluit. Catatan terpanjang terjadi dalam laga West Brom melawan Manchester United dengan 18 menit 50 detik, disusul Crystal Palace kontra Stoke City dengan 18 menit 20 detik.
Hasil Investigasi: Lima Laga yang Mendekati Klaim
Setelah memeriksa ratusan pertandingan, BBC Sport menemukan lima laga yang paling berpotensi membuktikan kebiasaan Dean. Kelima laga tersebut dipilih karena tidak ada gol yang tercipta pada 15 menit pertama, sehingga peluit tidak diperlukan untuk kick-off setelah gol. Berikut rincian lima pertandingan yang paling mendekati klaimnya.
- West Brom 1-0 Manchester United, Maret 2016 – wasit tercatat tidak meniup peluit sebelum menit 18:50.
- Crystal Palace 2-1 Stoke City, November 2017 – peluit pertama baru berbunyi pada menit 18:20.