Luis Binks hanya berjarak satu langkah dari debutnya bersama Timnas Skotlandia. Bek tengah Brondby yang kini berusia 25 tahun itu sedang bersaing memperebutkan posisi di jantung pertahanan menjelang laga pembuka Nations League melawan Slovenia, Sabtu mendatang, dan ia menjalani beberapa hari pekan ini di La Manga, Spanyol, yang menjadi markas latihan sementara skuad asuhan Sebastien Pocognoli.
Kesempatan itu terbuka karena lini belakang Skotlandia tengah ditata ulang. Grant Hanley dan John Souttar tidak lagi menjadi bagian skuad setelah pelatih asal Belgia tersebut mengambil alih kursi kepelatihan dari Steve Clarke, sehingga slot bek tengah otomatis lowong. Binks, yang memiliki kakek-nenek dari Dunbar, termasuk dalam delapan pemain tanpa caps di skuad baru itu — jumlah yang cukup besar dan menandakan besarnya perombakan yang sedang berlangsung.
Peluang Debut Luis Binks di Timnas Skotlandia
Bagi Binks, panggilan ini bukan sekadar rutinitas. Ia mengaku memikirkan momen tersebut setiap hari, sebuah sensasi yang menurutnya tidak pernah ia rasakan bersama klub. Pemanggilan itu melanjutkan tren kariernya yang terus menanjak dalam beberapa tahun terakhir, setelah ia menempuh perjalanan panjang melewati sejumlah liga dan negara berbeda.
“Saya bangun setiap hari dengan hal itu ada di pikiran saya,” ujarnya soal kamp latihan menuju lawatan ke Ljubljana untuk pembuka Nations League tersebut. “Ini cukup keren. Rasanya agak aneh, sensasi yang tidak Anda dapatkan di sepak bola klub. Saya sangat senang berada di sini.”
Kendati baru pertama kali mengikuti pemusatan latihan, ambisinya sudah jelas. Ia tidak ingin hanya menjadi pelengkap skuad, melainkan benar-benar menembus tim inti dan meninggalkan kesan di dalamnya. “Bersama Skotlandia, setelah dipanggil, hal berikutnya adalah berusaha bermain. Ini kamp pertama saya, pertama kali bertemu semuanya, tetapi jauh di dalam hati saya ingin meninggalkan jejak di tim ini,” tuturnya.
Dari Tottenham, Bologna, hingga Ban Kapten Brondby
Perjalanan Binks terbilang tidak biasa untuk pemain seusianya. Ia menghabiskan masa mudanya di Tottenham sejak usia sangat belia, tetapi memilih keluar dari zona nyaman akademi demi mengejar sepak bola senior yang sesungguhnya. Keputusan itu ia ambil dengan sadar, karena ia tidak ingin terjebak terlalu lama di sistem pemain muda tanpa pernah benar-benar bertanding di level tertinggi.
“Saya sudah berada di Tottenham sejak sangat muda, tapi saya hanya ingin pergi dan bermain sepak bola tim utama,” kenangnya. “Itu hal terbesar bagi saya, tidak terjebak dalam keseluruhan sistem pemain muda. Saya merasa kalau kamu terjebak di sana, itu bukan sepak bola sungguhan. Saya ingin menguji diri sendiri.”
Setelah Tottenham, ia melanjutkan karier ke Montreal Impact di MLS, lalu sempat memperkuat Bologna — di mana ia berteman dekat dengan Aaron Hickey — sebelum menempuh masa di Como, Coventry, dan kini Brondby. Pada musim panas 2025 ia bergabung dengan klub Denmark tersebut, dan keputusannya ternyata membawa hasil cepat berupa ban kapten.
“Saya tidak benar-benar takut pada hal yang tidak diketahui,” jelasnya. “Itu kesempatan bagi saya untuk bermain lagi, semoga bermain di Eropa, berjuang untuk gelar, piala. Saya ingin memenangkan sesuatu. Itu seluruh alasan saya.”
Kisah Aneh di Montreal Bersama Thierry Henry
Salah satu bab paling unik dalam karier Binks terjadi pada awal 2020, ketika ia berusia 18 tahun dan bergabung dengan Montreal Impact. Pelatihnya saat itu adalah Thierry Henry, legenda Arsenal dan tim nasional Prancis. Baru sebulan ia menandatangani kontrak pada Februari, dunia sepak bola terhenti akibat lockdown Covid-19 pada Maret, dan ia belum sempat menemukan apartemen untuk ditinggali.
Ia awalnya menginap di sebuah hotel yang kemudian ditutup, sementara Henry menempati tempat lain sendirian. Ketika manajemen berniat memindahkannya ke hotel dekat bandara, Binks menolak karena menganggap lokasinya sepi dan tidak nyaman. Di tengah situasi itu, ia justru menerima telepon dari Henry yang menawarinya pindah ke lantai lain di tempat ia menginap.
Yang membuat kisah itu kian terasa surealis adalah kenyataan bahwa Ritz-Carlton, penginapan bintang lima dengan 129 kamar tersebut, hanya dihuni oleh dua orang: Henry dan Binks. Setiap pagi saat ia berlari pagi, Henry kerap duduk sendirian di area resepsionis, dan Binks memanfaatkan waktu itu untuk menggali ilmu dari sang legenda. Ia mengaku sempat gugup, tetapi memberanikan diri bertanya tentang bek terbaik yang pernah menjadi rekan maupun lawan Henry.
“Saya ingat suatu malam saya sedang duduk di kamar bermain PlayStation dan dia menelepon saya, bilang, ‘kamu mau pesan pizza?’. Jadilah saya dan dia berkendara keliling Montreal mencari pizza. Agak surealis, tapi begitulah keadaannya,” ujarnya. Dari obrolan-obrolan itu, nama Sol Campbell paling sering muncul — Henry menjelaskan apa yang membuat Campbell hebat dan bagaimana Binks bisa berkembang sebagai bek. Atas pengalaman itu, Binks mengaku berutang banyak kepada Henry yang memberinya kesempatan pertama di sepak bola senior.
Arti Pemanggilan Ini bagi Skotlandia
Keputusan Pocognoli memasukkan Binks ke dalam skuad menunjukkan arah yang jelas: ia ingin menyegarkan lini belakang dengan pemain yang memiliki pengalaman bermain di luar Inggris dan terbiasa menghadapi tekanan kompetisi Eropa. Kemampuan Binks memimpin — ia kini menjadi kapten Brondby — menjadi nilai tambah tersendiri, terutama karena ia pernah memimpin hampir semua tim kelompok usia yang ia perkuat semasa di Tottenham.
“Orang-orang bilang mereka bisa melihat hal itu dalam diri saya,” lanjutnya. “Saya baru setahun di Brondby, jadi diberi kepercayaan seperti itu adalah tanda yang baik. Ada banyak tanggung jawab yang menyertainya.”
Bagi Binks sendiri, laga melawan Slovenia bisa menjadi panggung pembuktian sekaligus titik balik. Ia sudah memiliki modal berupa jam terbang di berbagai liga dan naluri kepemimpinan yang terasah, tetapi level internasional menuntut adaptasi berbeda. Jika ia mampu tampil tenang di jantung pertahanan, posisi yang semula lowong itu bisa berubah menjadi miliknya dalam jangka panjang.
Perombakan Skuad dan Tren Regenerasi
Pemanggilan Binks bukan cerita tunggal di skuad Skotlandia saat ini. Kehadiran delapan pemain tanpa caps dalam satu skuad memperlihatkan bahwa Pocognoli sedang membangun fondasi baru, bukan sekadar menambal lini yang kehilangan pemain. Beberapa nama yang dipanggil bahkan datang dengan latar belakang yang tak kalah menarik, termasuk McPake yang tiga tahun lalu tanpa klub sebelum akhirnya menembus skuad nasional.
Dinamika itu juga terlihat dari keluarnya sejumlah pemain lama. Tierney dan McLean disebut tidak lagi bergabung dalam skuad kali ini, sementara Montgomery mendapat panggilan menyusulnya. Kombinasi antara pemain senior yang tersisa dan pendatang baru seperti Binks akan sangat menentukan wajah Skotlandia dalam beberapa pertandingan ke depan, terutama di ajang Nations League yang menuntut konsistensi sejak laga pertama.
Bagi pembaca yang mengikuti perkembangan tim nasional, situasi ini menarik untuk dicermati: perombakan besar biasanya membawa risiko ketidakstabilan jangka pendek, tetapi juga membuka ruang bagi pemain yang sebelumnya tak mendapat kesempatan. Binks berada tepat di tengah persimpangan itu — pemain dengan karier berliku yang kini berpeluang membuktikan bahwa pilihannya meninggalkan jalur aman di akademi dulu memang tepat.
Kesimpulan
Luis Binks datang ke kamp Skotlandia dengan modal pengalaman dari Tottenham hingga Brondby, plus kisah tak terlupakan bersama Thierry Henry di Montreal. Peluang debut melawan Slovenia pada pembuka Nations League menjadi ujian pertamanya, sekaligus kesempatan mengisi posisi bek tengah yang tengah kosong setelah perombakan skuad oleh Sebastien Pocognoli.
Dengan statusnya sebagai kapten Brondby dan pengalaman memimpin sejak masa junior, ia membawa kualitas yang bisa jadi aset penting bagi Skotlandia di tengah gelombang regenerasi. Tinggal satu hal yang belum ia dapatkan: mencatatkan namanya di atas lapangan dan benar-benar meninggalkan jejak di tim ini.